Основные функции коммутатора включают физическую адресацию, управление топологией сети, проверку ошибок, упорядочивание кадров и управление потоком. Современные коммутаторы также предлагают новые функции, такие как поддержка VLAN (виртуальной локальной сети), агрегирование каналов, а некоторые даже включают функции брандмауэра.
Помимо соединения сетей одного типа, коммутаторы также могут соединять сети разных типов (например, Ethernet и Fast Ethernet). Многие современные коммутаторы оснащены высокоскоростными-портами, поддерживающими Fast Ethernet или FDDI, которые используются для подключения других коммутаторов в сети или обеспечения дополнительной пропускной способности для-критических серверов, требующих высокой пропускной способности.
Обычно каждый порт коммутатора используется для подключения независимого сегмента сети. Однако иногда для обеспечения более высокой скорости доступа важные сетевые компьютеры можно напрямую подключить к портам коммутатора. Это позволяет критически важным серверам и важным пользователям иметь более высокую скорость доступа и поддерживать большие объемы данных.
Функция обучения: коммутаторы Ethernet изучают MAC-адреса устройств, подключенных к каждому порту, и сопоставляют эти адреса с соответствующими портами в таблице MAC-адресов, кэшированной коммутатором.
Фильтрация пересылки: когда адрес назначения кадра данных отображается в таблице MAC-адресов, он пересылается на порт, подключенный к узлу назначения, а не на все порты (если только кадр данных не является широковещательным/многоадресным кадром, в этом случае он пересылается на все порты).
Устранение петель: когда коммутатор включает в себя резервный цикл, коммутатор Ethernet позволяет избежать создания петель через протокол связующего дерева (STP), допуская при этом резервные пути.
Обучение. Коммутатор Ethernet знает MAC-адрес каждого устройства, подключенного к его порту, и сохраняет сопоставление между адресом и соответствующим портом в кэше MAC-адресов коммутатора.
Пересылка/фильтрация: когда адрес назначения кадра данных отображается в таблице MAC-адресов, он пересылается на порт, подключенный к узлу назначения, а не на все порты (если только кадр данных не является широковещательным/многоадресным кадром, в этом случае он пересылается на все порты).
